Dag 3, dinsdag 13 mei 2008

Bangkok

Al vroeg uit de veren. De wake-up call zouden we om 06.45 uur krijgen, maar Jozien en ik waren al om 06.30 uur opgestaan, waardoor we op ons gemak kunnen douchen. We liepen om 07.20 uur naar de ontbijtzaal. Jan en Joke zitten dan al te ontbijten. We schuiven bij hen aan. Even later komt Marjo er ook bij zitten. Nadat we klaar zijn met het ontbijt, nog even naar de kamer om de rugzak op te halen.

Klokslag 08.00 uur vertrekken we met de grote bus naar onze bestemming: Het Koninklijk paleis. We arriveren er om 08.30 uur.

Het Koninklijk Paleis, genaamd Phra Borom Maha Ratcha Wang is een ommuurd gebouwencomplex, dat dienst deed als Koninklijke residentie van het eind van de 18e eeuw tot het midden van de 20e eeuw. Koning Rama 1, de eerste koning van de Chakri-dynastie, startte de bouw van het paleis in 1782, wat het begin markeert van de Rattanakosin-periode in de geschiedenis van Thailand. Koning Bhumibol verplaatste de residentie naar het modernere Chitralada-paleis.

Voordat we beginnen met de rondleiding die Jay zal geven maken we eerst een groepsfoto, waarna we getuige zijn van de wisseling van de wacht.

Nadat we indrukwekkende toegangspoort zijn gepasseerd, komen we op het schitterende complex terecht. We krijgen van Jay een rondleiding. We bezoeken ook een museum met de sieraden van de Koninklijke familie.

Het complex bevat ook een tempel, de Wat Phra Kaew, met de smaragdgroene Boeddha. Ondanks zijn kleine afmetingen is deze het meest belangrijke godsdienstige symbool voor de Thai. Volgens legendes komt het beeld oorspronkelijk uit India, maar het werd voor het eerst gesignaleerd in 1434 in Chiang Rau in Noord- Thailand. Nadat het lange tijd in Laos was gehuisvest werd het na een oorlog door koning Taksi en zijn generaal Chakri (de latere koning Rama 1) meegenomen, eerst naar Thonburi. In 1784 werd het naar zijn huidige locatie gebracht in Bangkok. Zie hieronder. De foto is van buitenaf genomen omdat er binnen in de tempel niet gefotografeerd mag worden.

Na ons bezoek aan het paleis lopen we via een marktje naar een pier waar we om 11.00 uur met een longtailboot een rondvaart maken over de khlongs ( = netwerk van kanalen ) van Bangkok. Onderweg kijken we onze ogen uit en zien erg veel interessante dingen. Je krijgt ook een goede indruk hoe de mensen leven. De khlongs zijn erg belangrijk voor deze mensen. Zo zien we dat er de afwas in gedaan wordt. Ook wordt de kleding in de khlongs gewassen.

We meren ook nog even aan bij een prachtige tempel, de Wat Arun. Dit is een Boeddhistisch tempelcomplex, vernoemd naar de god Aruna ( god van de dageraad ). Het complex werd gebouwd onder Rama 1 en Rama 2.

Omstreeks 12.00 uur hebben we de lunch op een door airco overdekte boot. Wanneer we klaar zijn met de lunch lopen we door China Town. Wederom kijken we onze ogen uit want er worden dingen op de markt verkocht die je niet zo snel in Nederland op de markt ziet liggen. Het ruikt er ook niet erg fris, maar je went er wel aan gedurende de wandeling.

Om 15.45 uur gaan we met de boot terug naar ons hotel. Tijdens onze boottocht barst de hel los en de regen valt met bakken uit de lucht. Onze op de markt gekocht paraplu's komen nu wel erg van pas. Om 16.30 uur komen we aan bij ons hotel. Tot 18.00 uur hebben we tijd voor ons zelf, dan worden we in de eetzaal verwacht voor het diner.

Aangekomen in de eetzaal blijkt dat deze speciaal voor ons is gereserveerd, we hebben de zaal geheel ter onze beschikking.

Na het diner vertrekken we om 19.15 uur met het kleine busje naar de Calypso Cabaret Show. Een show waarin omgebouwde mannen ( naar vrouw ) een entertainende en gevarieerde show uitvoeren. Bij sommige van deze "vrouwen" moet je goed kijken wil je echt een verschil zien.