Dag 7, zaterdag 17 mei 2008
Phitsanulok - Sakhothai - Chiang Rai
Weer een dag waar we vroeg op moeten. Piep-Piep klonk het om 05.15 uur. Na ons te hebben opgefrist en aangekleed, gaan we vroeg naar de ontbijtzaal. De koffers zetten we alvast aan de deur, want die worden opgehaald terwijl wij aan het ontbijten zijn. Om 07.00 uur is iedereen klaar voor vertrek en gaan we op weg naar onze eerste stop. Dit is na zo'n 20 minuten bij een tempelcomplex. We nemen in de tempel een kijkje waarna we even over het marktje lopen. Om 8.00 uur als we willen vertrekken klink ineens het Thaise volkslied. Iedereen blijft staan waar hij stond en uit respect wachten wij ook even.
Na een uurtje te hebben gereden komen we aan bij het Historisch Park Sukhothai in Sukhothai. Het park omvat de ruïnes van de toenmalig hoofdstad van het Koninkrijk Sukhothai en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het Koninkrijk Sukhothai bestond van 1238 tot 1438.
Het park kan verdeeld worden in vijf zones, namelijk: centrum, noord, zuid, oost en west. Het centrum vormt een rechthoek van 2 km van noord naar zuid en 1,6 km van oost naar west en is omgeven door stadsmuren met een opening in het centrum van elke zijde. Binnen de muren bevinden zich de overblijfselen van het koninklijk paleis en 26 tempels, waarvan Wat Mahathat de grootste is. In het gebied om het centrum bevinden zich binnen een straal van vijf kilometer nog 70 andere historische locaties.
Het park wordt onderhouden door de Thaise overheid met hulp van UNESCO. Jaarlijks komen duizenden bezoekers naar deze historische plaats om zich te vergapen aan de ruïnes, tempels en vele Boeddhabeelden.
Omdat het park zo groot is nemen we de fiets om het te bekijken.
Omstreeks 11.00 uur zijn we weer terug bij het beginpunt en nemen we onder het genot van koffie of frisdrank even de tijd om bij te komen . Hierna vervolgen we onze weg. Deze dag is een dag waarop we de meeste kilometers in de bus af leggen. Onderweg zien we vele rijstvelden en komen we door kleine dorpjes. Ook is de weg met vele kuilen en gaten af en toe erg slecht, waardoor soms van je stoel af vliegt.
Om 12.00 uur maken we een tussenstop om te gaan lunchen. Bij de ingang van het restaurant maken we nog kennis met een schattige tweeling. De omgeving van het restaurant is prachtig en is gelegen aan een rivier. Het eten smaakt weer zoals gewoonlijk lekker. Tijdens de lunch worden we opgeschrikt door een harde knal en zien personeel uit de keuken komen rennen. Het blijkt dat de slang van de gasfles was los gesprongen. Gelukkig was er geen open vuur in de buurt.
Jozien en ik kopen bij het naastgelegen winkeltje nog wat souvenirs in de vorm van zeepjes die geboetseerd zijn in de vorm van bloemen. Hierna vervolgen we onze weg weer.
In de bus krijgen we van reisleidster Marjo een uitleg hoe het Thaise alfabet in elkaar steekt. Voor ons zijn het allemaal tekens waarvan we geen benul hebben wat die betekenen. Na de uitleg is het een klein stukje duidelijk.
Na een kleine 4 uur te hebben gereden maken we een koffiestop in een klein plaatsje gelegen aan een stuwmeer. We drinken hier koffie en lopen een stukje langs de boulevard. Wat opvalt is de vele mensen die hier op de boulevard aan het eten zijn. Na een uurtje gaan we weer op pad naar onze eindbestemming in Chiang Rai.
Omstreeks 19.00 uur komen we aan bij de Golden Pine Resort in Chiang Rai. Het is een stad van ongeveer 62.000 inwoners en is de hoofdstad van de provincie Chiang Rai. Door de stad stroomt de rivier de Kok.
Het personeel staat ons al vriendelijk op te wachten en bieden ons een welkomstdrankje aan. Een eerste aanblik laat zien dat dit een luxe resort is. We hebben niet veel tijd om tot ons zelf te komen, want het uitgebreide diner staat al om 20.00 uur te wachten. Een beetje gehaast frissen we ons op.
Het diner bestaat uit vele gerechten, waaronder een wok afdeling. Het smaakt weer erg goed. Na het diner drinken we gezellig met de gehele groep nog wat na, waarna we om 23.00 uur richting het huisje gaan.
